泰緬鐵路，原本是英國人在20世紀初的構想，當時緬甸為英國殖民地，希望建造連接泰國與緬甸的鐵路，所經地形翻山越嶺，因為建造難度太大而放棄。

二次大戰期間，日本在緬甸對抗英軍（包括澳洲及中國遠程軍），需要運送物資及軍備到緬甸，以與在印度的德軍會合，在無法安全地使用馬六甲海峽下，只能修建這條鐵路。

泰緬鐵路，全長415公里，泰國境內304公里，緬甸境內111公里。

工程在1942年9月16日展開，泰國起點為Non Pladuk（整段長53公里，） 緬甸起點為丹彪扎亞（Thanbyuzayat），到三塔山（Three Pagoda Pass）連結泰國，鐵路所經之處大多是高山叢林，需要開山劈石，為避免被盟軍空襲轟炸工程，日軍起用由新加坡及馬來西亞俘虜的戰俘（包括英國、澳州、荷蘭、美國等約3萬名），以戰俘為人肉擋箭牌，迫使盟軍停止轟炸。

日軍只提供簡陋的工具，迫使戰俘趕工，一日工作18小時，生活條件更非常差，約25%的戰俘因過度疲勞、營養不良、被虐待或各種傳染病死亡，導致人手不足，日軍只得聘用亞洲勞工，包括印度人、中國人、印尼人、泰國人、緬甸人、馬來人和新加坡人等等總共20萬的勞工（當時稱之為Romusha）。

日軍工程師預估工程需要5年時間，結果16個月（1943年12月25日）就完成，但是卻付出高死亡率的代價，至少16,000名戰俘和10萬勞工在建築過程中死亡，故此段鐵路又稱之為「死亡鐵路(The Death Railway)」。

死亡鐵路，現今只剩下Non Pladuk站至Nam Tok站還有運行，穿過桂河大橋（Kwai River Bridge），Tham Krasae Bridge，Chungkai Cutting等地方。